Das Hauptmerkmal der nach Boulle benannten Marketerie ist die Verwendung von Schildpatt in Kombination mit Messing oder Zinn. Diese werden als Furnier auf die Oberflächen des Möbels aufgeleimt. Dabei wird generell zwischen zwei kontrastierenden Gestaltungstechniken unterschieden.
Die Form der premiére-partie von dunkelem Grund (Schildpatt) und hellem Bild (Messing, Zinn) ist im Allgemeinen, schon durch den Materialeinsatz, die wertvollere. Häufig ist das Schildpatt rückseitig auf dem Korpuszugewandten Seite pigmentiert oder mit einem farbigem Papier hinterlegt. Auf den Partien, die aus Metallen bestehen, sind oft weitere Motive als Gravur aufgebracht.
